第96章 帝国余晖（2 / 2）

在英国，阶级是刻在骨子里的烙印。通常，工人们会嘲笑那些只会喝下午茶的贵族军官。但斯特林家族不同。在漫长的帝国历史上，这个姓氏总是出现在阵亡名单的最前列。

「我就知道！那些贵族老爷们还没死绝！」

老兵举起手中的黑啤酒，对着收音机嘶吼道：「那个斯特林少爷正在揍德国佬！在索姆河！就像我当年一样！」

轰！

当听到这里，压抑了整整两周的伦敦瞬间沸腾了。

这不再是一次简单的战术突围。

对于这些普通民众来说，这代表着大英帝国的「脊梁」一那个古老的丶尚武的丶虽然傲慢但关键时刻真敢去死的贵族阶层一依然存在。

「敬斯特林勋爵！敬那个疯子！」

无数只酒杯碰撞在一起，啤酒沫飞溅。人们不再讨论投降，不再讨论逃跑。因为连伯爵的儿子都在死守，他们有什么理由放弃？

与此同时。白金汉宫，国王私人起居室。

乔治六世国王一这位在平时因为口吃而显得有些缺乏自信的君主，此刻正站在巨大的落地窗前。

他的手中握着一杯未加冰的苏格兰威士忌，指关节捏紧。

收音机里，邱吉尔的广播还在继续。

「他做到了——伊莉莎白，他真的做到了。」

国王猛地转身，看着身后的王后。他那平时总是略带迟疑的眼神，此刻却前所未有的清醒。

作为帝国的君主，他比任何人都清楚前线的局势有多么糟糕。如果陆军主力在法国全军覆没，温莎王朝的统治基石很有可能会崩塌。

但现在，亚瑟·斯特林把这块基石硬生生地扛住了。

「那是阿奇博尔德（老伯爵）的儿子，对吗？」

国王放下酒杯，甚至因为兴奋而忘记了保持皇室的仪态，他在地毯上快速踱步：「我记得那个年轻人。他在桑赫斯特的时候就是第一名。上帝啊，斯特林家族——他们总是能在国家快要完蛋的时候站出来。」

国王走到书桌前，拿起一张刚刚送来的战报一那上面记录着亚瑟击毁德军坦克的数字。

「如果他能活着回来——」

乔治六世突然停下脚步，转头看向墙上那幅巨大的皇室全家福，目光停留在他年仅14

岁的长女—伊莉莎白公主的画像上。

一个近乎荒谬，但又极具政治诱惑力的念头在国王脑海中闪过。

「如果他能把第51师带回来，那他就是这个国家的救世主。」

国王深吸了一口气，对着王后半开玩笑丶却又无比认真地说道：「也许我们该考虑一下皇室与古老军事贵族的联姻了。如果莉莉贝特再大几岁——我甚至想把她许配给这位斯特林勋爵。」

「现在的英国，需要一位英雄。」

「而没有什么比一位迎娶了公主的战争英雄，更能稳固王冠的荣耀了。」

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邱吉尔的演讲还在继续。

「这不单单是王国军事上的胜利。」

邱吉尔的声音提高了一个八度，带着一种近乎朝圣的庄严：「这是一个信号。」

「这向全世界证明，只要还有一个英国士兵站在欧洲的土地上，自由就没有沦陷。」

这几句话通过无线电波，不仅传到了伦敦的千家万户，也跨越了英吉利海峡，传到了此时一片混乱的法国临时首都一波尔多。

那里的局势已经彻底烂掉了，甚至超出了「战败」的定义，演变成了一场社会学意义上的大崩溃。

魏刚将军（Ma ime Weygand）在接手指挥权后苦心经营的「魏刚防线」，此刻已经成为了军事教科书上最大的笑话。

他那所谓的「刺猬战术」（Hedgehog Defense）一即放弃线性防守，依托村镇建立环形据点一在德军装甲集群面前毫无意义。古德里安和霍特的装甲军团根本没有理会那些孤岛一样的据点，而是直接从防线的间隙中穿插而过，切断了法军的补给线和通讯网。

索姆河与埃纳河（Aisne）防线在48小时内就被德军打穿。

法军第7集团军和第10集团军已经不再是成建制的作战单位，它们被打散成了无数个失去指挥的连排级碎片。军官撕掉了肩章，士兵扔掉了勒贝尔步枪，混杂在溃退的人流中向南狂奔。

而这种溃退，被「大逃亡」的难民潮彻底堵死。

通往巴黎和波尔多的每一条干道丶每一条乡间土路，都被数百万惊恐的法国平民填满。汽车顶上绑着床垫，马车上堆满了家当，原本用于军事调动的交通大动脉此刻患上了致命的血栓，彻底堵死。

而这正是德国空军最喜欢的靶场。

u一87「斯图卡」俯冲轰炸机群像闻到腐肉味的秃鹫，成群结队地在人群头顶盘旋。

它们并不急于投弹。德国飞行员会先打开起落架上的「耶利哥号角」风笛发声器，以此产生的恐怖尖啸声来摧毁地面人群的心理防线。

当尖啸声达到顶峰时，机炮开始扫射。

摆在法国人面前的不是战争，这是屠宰。

20毫米机炮的弹链在拥挤的难民和溃兵中犁出一道道血肉模糊的沟壑。燃烧的雪铁龙轿车丶被炸碎的马匹尸体丶以及无数死伤者的惨叫，将法兰西富饶的田野变成了一幅活生生的地狱。

就在此之前的一小时，邱吉尔刚刚挂断了与法国总理雷诺的电话。

电话里，雷诺的声音充满了崩溃与绝望，甚至罕见地在邱吉尔面前带上了哭腔：「魏刚将军说战斗已经结束了。如果英国不再投入所有的战斗机，法兰西就只能寻求停战。」

当时，邱吉尔手中没有任何筹码。他无法反驳魏刚关于「德军不可战胜」的论调。

但现在，他被注入了一针强心剂。

邱吉尔握紧了拳头，对着麦克风图穷匕首见。

这才是他真正的目的一赤裸裸的道德绑架！

「这向我们的盟友证明，抵抗并非徒劳，投降并非唯一的出路！」

「既然一支孤军，一支缺乏补给丶被切断退路的英军部队，都能在重围中撕开纳粹装甲师的防线「那么，拥有百万大军世界第一陆军丶拥有世界第四的庞大舰队丶拥有广阔殖民地的法兰西，又有什么理由在此时此刻谈论「停战？！

这是一记狠狠的耳光。

邱吉尔正在利用亚瑟的胜利，把正在波尔多准备讨论投降事宜的法国雷诺政府，以及那些以贝当元帅为首的「主和派」架在火上烤。

他的逻辑无解可击且极度残忍：如果英国的一个团都能打赢隆美尔，都能在那片死地里硬生生活过来，你们法国的一个集团军群在干什么？你们的元帅在干什么？

亚瑟·斯特林的胜利，剥夺了法国人「体面投降」的最后一块遮羞布。

「斯特林上校和第51高地师的勇士们，他们守护的不仅仅是那一万三千条鲜活的生命！」

「他们是在用鲜血和钢铁，捍卫文明世界最后的尊严底线！」

「在那片已经被纳粹铁蹄踏碎丶万马齐喑的欧洲黑夜里，他们是唯一一颗拒绝熄灭丶

拒绝沉默丶依然在燃烧的孤星！」

邱吉尔停顿了一秒，然后用尽全身的力气，发出了最后的誓言：「既然孤星还在燃烧，那么我们也绝不会坐视不管！」

「让舰队起航！让战机升空！让整个大英帝国的意志燃烧起来！」

「我们将跨越海峡，我们将化作烈火，成为指引英雄回家的火炬！」

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